红河哈尼梯田规模宏大，气势磅礴，绵延整个红河南岸的红河、元阳、绿春及金平等县，仅元阳县境内就有17万亩梯田，是红河哈尼梯田的核心区。元阳县境内全是崇山峻岭，所有的梯田都修筑在山坡上，梯田坡度在15度至75度之间。以一座山坡而论，梯田最高级数达3000级，这在中外梯田景观中是罕见的。元阳哈尼梯田主要有3大景区:坝达景区包括箐口、全福庄、麻栗寨、主鲁等连片14000多亩的梯田，老虎嘴景区包括勐品、硐浦、阿勐控、保山寨等近6000亩梯田，多依树景区包括多依树、爱春、大瓦遮等连片上万亩梯田。如此众多的梯田，在茫茫森林的掩映中，在漫漫云海的覆盖下，构成了神奇壮丽的景观。这些景区就是目前准备申报世界遗产的核心保护区。
自二十世纪八十年代以来，元阳哈尼族梯田的知名度日渐提高，从封闭的哀牢山走向全国，走向世界。国内外专家学者和游客纷至沓来。在1993年的第一次国际哈尼族文化研讨会期间，中国、荷兰、日本、美国、英国、泰国等10多个国家的100 多名代表参观过胜村乡全福庄哈尼梯田，深为其景观的壮丽与文化的丰富所折服。1995年，法国人类学家欧也纳博士也来元阳观览老虎嘴梯田，面对脚下万亩梯田，欧也纳博士激动不已，久久不肯离去，他称赞：“哈尼族的梯田是真正的大地艺术，是真正的大地雕塑，而哈尼族就是真正的大地艺术家！”只要登上元阳随便哪一座山顶，就会看到充满在大地之间的、那如山如海汹涌而来的都是梯田。
元阳县共居一山的七个民族大致说来是按海拔高低分层而居的，海拔144米到600米的河坝区，多为傣族居住；600米到1000米的峡谷区，多为壮族居住；1000米到1400米的下半山区，多为彝族居住；1400米到2000米的上半山，多为哈尼族居住；2000米以上的高山区，多为苗、瑶族居住；汉族多居住在城镇和公路沿线。哈尼族居住的上半山，气候温和，雨量充沛，年均气温在15度左右，全年日照1670小时，非常适宜水稻生长，故哈尼族先民自隋唐之际进入此地区就已开垦梯田种植水稻，在此1200多年间，哈尼族倾注了数十代人的心力，发挥了惊人的智慧和勇毅垦殖梯田。同时，哈尼族等民族还发挥了巨大的天才各创造力，在大山上挖筑了成百上千条水沟干渠，已建成骨干沟渠4653条，其中，灌溉面积达50亩以上的有662条。条条沟渠如银色的腰带，将座座大山紧紧缠绕，大大小小沟箐中流下的山水被悉数截入沟内，这样就解决了梯田稻作的命脉——水利问题。哈尼族以数十代人毕生心力，垦殖了成千上万梯田，将沟水分渠引入田中进行灌溉，因山水四季长流，梯田中可长年饱水，保证了稻谷的发育生长和丰收。哈尼族垦殖梯田的想象力令人惊绝，其随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙之中，无不奋力开田，因而梯田大者有数亩、小者仅有簸箕大，往往一坡就有成千上万亩。这一景观构成了千奇百态变幻莫测的天地艺术大交响乐，成为举世瞩目的梯田奇观。
元阳哈尼族梯田从古至今始终是一个充满生命活力的大系统，今天它仍然是哈尼族人民物质和精神生活的根本。166689亩梯田在养育着336971个农业人口，高山上的63958.4公顷森林提供着全县人民的生活用水和农田用水，全县4653条水沟干渠仍在灌溉着千山万岭之上的梯田，这就是元阳哈尼族梯田奇观的突出特点。它不像长城、故宫、秦始皇陵、埃及金字塔、印度泰姬陵等已失去功能的古迹，也不像泰山、黄山、尼加拉瓜大瀑布等单纯的自然景观，也不像曲阜孔庙、拉萨布达拉宫、北京颐和园等单纯的人文创造，它是哈尼族人民与哀牢山大自然相融的相谐互促互补的天人合一的人类大创造，是文化与自然巧妙结合的产物。
来云南旅游，可以选择参加昆明旅行社，也可以选择自助的方式，云南的交通很发达，即使是偏远的哀牢山区，柏油马路也通向每一个县城，而土路通向每一个乡。昆明的南窑客运站有开往元阳的夜班大巴，而开往个旧的车次就更多，每天数十班，个旧开往元阳的班车从早上6:00一直开到14:00，一共有十七班次之多。当然，不走弯路的最好方法还是经玉溪、通海、建水去元阳，这一路里程331公里，一般要走七个多小时，除非非要试试从昆明经开远往越南河内的窄轨火车。
元阳有两个县城，一个叫南沙镇，是地图上的县城，在海拔不到300米的元江河谷里，一个叫新街镇，是老县城，在海拔大约1700米的哀牢山上。两地相距28公里路程，车子几乎要跑一小时，全是在山上盘来盘去。目前班车都是发往新街镇的，可难保哪天就发往南沙了，要问清楚。
有名的梯田几乎都在路边，通往绿春县的柏油路或通往胜村乡、牛角寨乡的公里边。新街镇有许多开往这些乡府的交通车，一般是中巴，可在春节期间更多的是0.6吨的小货，车厢里或站或坐能有几十人，往胜村乡约20公里，票价大约是四、五元。
租车价大约是200元/天，是0.6的小货，驾驶室可以坐三四人，后面的车厢可坐一个班。往胜村乡的路有几段很坏，泥泞不说，坑坑洼洼的，往牛角寨乡的就更差，一段好的也没有，进乡后街上的平路让人很有不适感，老是错觉是车子抛锚不走了。夏利往昆明的租车价约是400元上下。
路上还有很多的搭客三轮摩托车，慢是慢点，将就还行。进寨子的路就没有公路之类的奢侈品了，不下雨时小道好走，偶尔淌淌水。下梯田的路就是田埂了，在细窄的田埂上要打醒十二分精神，上下田埂(楼层)更是小心滑倒，一脚岔进楼上的水田里还好，大不了把鞋袜扒了；岔进楼下的水田就惨了，轻则浑身泥浆，重则骨架不保，上下级间往往高差1.5米！走几步最好停停，重重复复的田埂会产生幻觉，有晕眩感。
元阳县地处哀牢山南部，元阳哈尼族开垦的梯田随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙也开田，因而梯田大者有数亩、小者仅有簸箕大，往往一坡就有成千上万亩。这一景观构成了千奇百态变幻莫测的天地艺术大交响乐，成为举世瞩目的梯田奇观。
拍摄梯田的地点：元阳梯田多数都在元阳至绿春公路两旁。元阳老县城往绿春方向5公里就是土锅寨梯田，在公路的左边，早晨拍最好；由土锅寨前行11公里到猛品梯田，在公路右侧，下午、黄昏拍效果最好。还有一些地方也可以拍到不错的景色：1、胜村乡多依树村，距县城24公里。2、胜村乡坝达村，距县城16公里?3、俄扎乡哈播村，距县城80公里?4、新街镇金竹寨，距县城4公里。5、新街镇龙树坝，距县城5公里。
住宿：想拍清晨的梯田，住老县城比较好，虽然住宿条件和星级酒店不能比，但价格便宜，如果要求不太高的话，条件一般都过得去，有几家可以参考。1、县政府招待所，在汽车站对面。三人间15元/人，四人间10元/人，还有八人间5元/人，豪华标间150元。如果喜欢热闹还想借外出的机会多交些朋友的话，八人间就不错，光线也好，寝具每天都给换，公共洗澡及卫生间也是每天打扫的。这里最不足的就是住客拿不到钥匙的，服务员不在时不太方便。2、汽车站附近还有家陈家旅馆，标准间40元，房间也很干净，早上还能在旅馆顶上的平台上看梯田、日出。3、还可住小余旅店，到车站广场附近的小余饭馆找小余就行，自己可以拿到房间的钥匙，出入方便，床位20元/天，唯一的缺憾就是用太阳能热水器，阴天、下雨天洗澡水有些冷。
穿衣：元阳气候很温和，但早晚较凉，中午的阳光很强，要防晒。一般穿T恤就可以了，一件外套备着也无妨。
饮食：1、来这旅游的人一般都在小余饭馆吃饭，很多旅游网站上都有介绍，饭菜可口卫生，早餐一般是米线、面条。饭馆里有许多摄影的小贴士，对摄影爱好者应该有所帮助。小余电话0873-5622124。小余饭店在元阳的老县城内可算是经营得很晚的一家，打声招呼，再晚也会接待你。2、另外，当地每个小饭馆都有盒饭，价格在3元以内，当地人晚上很少在外面吃饭，所以晚上小饭馆许多都不营业，如果实在要找还是可以找到一、二家的。
提醒：1、最佳拍摄时间在每年11月－次年4月，其中又以1、2月最好，不过这个时候正好是春节放假，人特别多，住宿很紧张，如果要去最好提前联系好住处。2、龙树坝和多依树的日出可算是元阳梯田中非常精彩的部分；老虎嘴更有航拍的感觉；另外，老猛星期天有赶集，傣、苗、哈尼、彝、瑶等民族风情浓厚，特别衣饰上色彩斑斓，建议提早前去，看赶集的同时可抽时间逛逛周边的寨子。3、如果不是摄影发烧友，只是随心看看，大可不必赶着人流去那些拍摄点去凑热闹，随意选一块地方都可以体味到元阳梯田的恬静优美。4、专程去元阳摄影最好是带上广角镜头，三角架和遮光罩这些配置也应该带上。 |
元阳梯田